Ringo ou la réunion des ex-Fab'4 !

Cet album est une étonnante curiosité pour Virtua Beatles Music dans la mesure où il appartient à la carrière solo d'un des ex-Beatles. Mais il est important de souligner que Ringo Starr, car c’est de lui qu’il s’agit ici, y a réuni ses trois compères. "Ringo" constitue donc un intéressant élargissement au thème du site.

Enregistré et produit sous la houlette du producteur Richard Perry (qui avait déjà officié sur certains titres de "Sentimental Journey") du 5 mars à la fin du mois de juillet 1973 au Sunset Sound Recorders Studio de Los Angeles ainsi qu'à Londres aux studios Abbey Road, le disque a également bénéficié de la participation d’une belle brochette de musiciens : Marc Bolan, James Booker, David Bromberg, Jimmy Calvert, Steve Cropper, Rick Danko, Chuck Finley, Levon Helm, Tom Hensley, Milt Holland, Nicky Hopkins, Jim Horn, Garth Hudson, Jim Keltner, Bobby Keyes, Harry Nilsson, Jack Nitzche, Vini Poncia, Billy Preston, Robbie Robertson, Tom Scott, The Band, Lon et Derek Van Eaton ainsi que Klaus Voormann. À sa parution (le 02/11/1973 aux États-Unis, le 23/11/1973 en Angleterre), "Ringo" connaît un grand succès et atteint la 7e place des charts en Angleterre et la 2e aux États-Unis.

"Ringo" s’ouvre avec "I'm The Greatest", signé John Lennon. Le titre de cette chanson est inspiré par la célèbre citation de Mohamed Ali : "I'm not the greatest. I'm the double greatest. Not only do I knock 'em out, I pick the round. I'm the boldest, the prettiest, the most superior, most scientific, most skillfullest fighter in the ring today." À noter l’allusion à Billy Shears, personnage dont Ringo avait endossé le rôle pour le concept du Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Suit "Have You Seen My Baby" (titre "Hold On" sur les tous premiers pressages du disque), ce morceau de Randy Newman superbement mis en valeur par la guitare de Marc Bolan. "Photograph", composé avec George Harrison, fut le tout premier single extrait de l’album. Le Quiet Beatle a également signé "Sunshine Life For Me (Sail Away Raymond)". "You're Sixteen", qui termine la première face, est un hit que les Sherman Brothers avaient publié en 1960 et que Ringo Starr - avec la participation d'Harry Nilsson au chant - reprendra avec succès puisque qu’il en obtiendra un second N°1 dans les charts US (le premier ayant été "Photograph"). Les entraînants morceaux rock "Oh My My" et "Devil Woman" ont été composés en tandem par le batteur des Fab’4 et Vini Poncia, qui continuera de collaborer avec Ringo durant les années 1970. "Step Lightly" est un titre créé par Ringo Starr seul. C’est avec la très belle ballade "Six O'Clock" que Paul McCartney, avec les Wings, apporte sa contribution à "Ringo" le 16/04/1973. Outre la partition pour piano, on y découvre également les chœurs qu’il enregistre avec sa femme, Linda. Enfin, "You And Me (Babe)", sur laquelle McCartney ajoute une piste de Kazoo, constitue le très beau final de l’album. Une composition signée George Harrison/Mal Evans dans laquelle Ringo Starr remercie nommément tous ses collaborateurs musiciens.

L’illustration de la pochette représente une scène de salle de spectacle sur laquelle on reconnaît tous les musiciens présents sur l’album. Un rapprochement avec le montage de Peter Blake pour "Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band" est certain. Par ailleurs, la pochette est ouvrante et contient un très beau livret de 24 pages, dans lequel Klaus Voormann a illustré chacune des chansons de l’album !

Les labels du pressage français de "Ringo" - Apple / EMI-Pathé Marconi 2C 068-05492
(la référence du pressage britannique est Apple PCTC 252)

 

Face 1

I'm the Greatest (John Lennon)
Have You Seen My Baby (Randy Newman)
Photograph (George Harrison/Richard Starkey)
Sunshine Life For Me (Sail Away Raymond) (George Harrison)
You're Sixteen (Bob Sherman/Dick Sherman)
   

Face 2

Oh My My (Vini Poncia/Richard Starkey)
Step Lightly (Richard Starkey)
Six O'Clock (Paul McCartney)
Devil Woman (Vini Poncia/Richard Starkey)
You and Me (Babe) (George Harrison/Mal Evans)

 

Les labels, bien qu'estampillés Apple, arborent un montage qui fait référence au pseudonyme de Ringo. Voici le cliché original qui a été utilisé:

Pour l'anecdote, il est intéressant de noter qu'en 1974, Ringo Starr a demandé à l'ingénieur du son David Hentschel, qui avait officié sur le triple album "All Things Must Pass" de George Harrison, d'enregistrer une mouture totalement instrumentale de "Ringo". Ce qui fut réalisé au Startling Studio d'Ascot, celui-là même où John Lennon a enregistré l'album "Imagine". Le disque, ainsi paru en 1975 (le 17/02 aux États-Unis, le 18/04 en Europe) sous le titre "Startling Music", lancera le nouveau label Ring'O Records. La batterie y est tenue non pas par Ringo Starr mais par un certain... Phil Collins !

"Startling Music" - Capitol ST 11372 (pressage US) / Polydor 2320 101 (Europe)

- Merci à François Plassat, Claude Defer, Calico Skies et Zongadude pour leur précieuse collaboration à cet article -

Collections Calico Skies, Doctorobert, Goodfinger & Sébastien 

Sources :

 

NME Originals, 2005. Beatles - The Solo Years (1970-1980). Uncut, Southernprint Web Offset Limited, London: 146 p.
Plassat F., 2011. The Beatles Discomania. JBz & Cie, Département de Hugo & Compagnie, Paris: 192 P.